Nachdem Deutschland am Dienstag ein Doppel und zwei Einzel gegen Schweden verloren hatte, verpasste es mit einer 3:2-Niederlage den Einzug ins Halbfinale und beendete damit die Karriere seines besten Spielers.
Die deutsche Herren-Tischtennismannschaft unter der Leitung von Timo Boll hat seit der Einführung dieser Disziplin bei den Peking-Spielen 2008 bei allen Olympischen Spielen eine Medaille gewonnen, wird diesen Rekord in Paris jedoch nicht ausbauen.
Nachdem es am Dienstag ein Doppel und zwei Einzel gegen Schweden verloren hatte, verpasste es Deutschland mit einer 3:2-Niederlage den Einzug ins Halbfinale und beendete damit die Karriere seines besten Spielers.
Im Halbfinale spielen die Schweden gegen Japan, das zuvor einen harten Kampf gegen Taiwan hatte, bevor es 3:1 gewann.
Angeführt vom Silbermedaillengewinner im Einzel, Truls Moregard, holte sich das schwedische Team zunächst das Doppel und dann besiegte Moregard den Deutschen Dimitrij Ovtcharov knapp in einem 3:2-Krimi.
Als der 43-jährige Boll für sein Einzelspiel auf den Platz zurückkehrte, gewann sein viel jüngerer Rivale und Freund, der Schwede Anton Kallberg, die ersten beiden Spiele.
Doch der berühmte Boll, der angekündigt hatte, dass er sich nach den Olympischen Spielen in Paris aus dem internationalen Wettkampfsport zurückziehen würde, war nicht bereit, sich kampflos zu verabschieden.
Im vierten Spiel nutzte er Kallbergs Fehler aus und gewann 11-7, während die Menge seinen Namen bejubelte. Boll kämpfte weiter und kam im fünften Spiel auf 8-8, bevor er 11-8 verlor.
„Wir hatten auf ein besseres Ende gehofft als eine Niederlage gegen Schweden im Viertelfinale, aber wir müssen zugeben, dass sie heute wirklich stark waren. Sie haben verdient gewonnen und dafür müssen wir Respekt zeigen“, sagte ein emotionaler Boll.
LESEN SIE AUCH | Manika gewinnt Entscheidungsspiel, Indien schlägt Rumänien und erreicht das Viertelfinale der Damenmannschaft
Japan startete stark, Shunsuke Togami und Hiroto Shinozuka gewannen schnell das Doppel, doch Taiwans Lin Yun-Ju erwies sich als härterer Gegner gegen Tomokazu Harimoto.
In einem spannenden Fünf-Satz-Spiel lagen die beiden Spieler – Rivalen seit ihrer Jugend – nach abwechselnden Siegen 2:2 gleichauf, doch im Entscheidungsspiel setzte Lin auf aggressivere Taktiken und holte fünf Punkte in Folge, um Harimoto mit 3:2 zu besiegen.
Harimoto erholte sich im vierten Spiel gegen den erfahrenen 43-jährigen Taiwaner Chuang Chih-Yuan, gewann drei Spiele in Folge und schickte das taiwanesische Team nach Hause.
DEUTSCHLAND FORTSCHRITT
In einem weiteren knappen Kampf kämpfte sich Deutschlands Damenteam an den USA vorbei und sicherte sich mit einem 3:2-Sieg in einem mehr als zwei Stunden und 30 Minuten dauernden Aufeinandertreffen einen Platz im Viertelfinale.
Nachdem sie die ersten beiden Spiele für sich entschieden hatten, verloren die höher gesetzten Deutschen zwei Einzel, als die Amerikaner den Wettkampf ausglichen.
Im Entscheidungsspiel gewann die 18-jährige Deutsche Annett Kaufmann jedoch die letzten beiden Spiele mit 11:9 und 11:8, besiegte die US-amerikanische Olympia-Debütantin Rachel Sung mit 3:1 und brachte ihr Team weiter.
Der Chinese Ma Long gab sein Pariser Debüt im Doppel mit Wang Chuqin, als sie das indische Duo Harmeet Desai und Manav Thakkar mit 3:0 besiegten.
Mit 35 Jahren hat Ma bei seinen drei vorherigen Spielen Mannschaftsgold und in Rio und Tokio aufeinanderfolgende Titel im Herreneinzel gewonnen und ist damit der erfolgreichste olympische Tischtennisspieler aller Zeiten.
Wang, der in die South Paris Arena zurückkehrte, um gegen seinen ersten Gegner seit seiner überraschenden Eliminierung durch den Schweden Moregard im Einzel anzutreten, wischte Fragen zu dem Schlägervorfall, der in den sozialen Medien viral ging, beiseite.
Der Hauptschläger, den er bei den Olympischen Spielen verwendet hat, wurde von aufgeregten Fotografen zerbrochen, die zum Spielfeld eilten, um den Moment seines Sieges im Goldmedaillenkampf im gemischten Doppel festzuhalten.
Wang dankte Ma, den er „Bruder Long“ nannte, für seinen Beitrag zum Doppelsieg und sagte, er komme allmählich wieder in Tritt, nachdem er den Inder Thakkar im Einzel mit 3:0 besiegt hatte.
Südkorea feierte zwei 3:0-Siege. Die Herrenmannschaft zog durch einen Sieg gegen Kroatien ins Viertelfinale ein, während die Damen Schweden besiegten und das Halbfinale erreichten. Die Damenmannschaft Taiwans warf Australien mühelos aus und trifft am Mittwoch auf China.
