Im Schweizer Finale trifft Lausanne auf Zürich

Das Endspiel steht für die Schweizer Nationalliga an, nachdem der Lausanne HC am Mittwochabend Fribourg-Gottéron mit 4:2 besiegte und damit seine Best-of-Seven-Halbfinalserie in fünf Spielen gewann. Es war eine leichte Überraschung für Lausanne, das in der regulären Saison den dritten Platz belegte, 11 Punkte hinter dem Zweitplatzierten Fribourg, und für Lausanne die erste Teilnahme an der nationalen Endrunde überhaupt darstellte.

Seit 2013 ist Lausanne ein „Aufzugsteam“ und seit 2013 stets in der höchsten Spielklasse der Schweiz vertreten. 2018/19 erreichten sie das Halbfinale und verloren dort gegen Zug.

Lausannes Finalgegner sind die ZSC Lions aus Zürich, die im anderen Halbfinale den EV Zug besiegten. Der ZSC belegte den ersten Platz in der National League-Wertung und ist im Gegensatz zu Lausanne ein regelmäßiger Anwärter auf die nationale Meisterschaft, da er allein im 21. Jahrhundert sechs Titel und zehn Finalteilnahmen vorweisen konnte. Der letzte Titel des ZSC war 2018, als sie Lugano in sieben Spielen besiegten, und ihre letzte Teilnahme an der Endrunde war 2022, als sie eine 3:0-Serienführung verspielten und in sieben Spielen gegen Zug verloren.

Angeführt werden die beiden Finalisten von zwei berüchtigten kanadischen Trainern: Marc Crawford für ZSC und Geoff Ward für Lausanne, die beide ihre aktuellen Teams in der Saison 2022/23 übernommen haben.

Ward hatte bereits einige Tourneen in Deutschland, aber den größten Teil seiner Karriere verbrachte er in Nordamerika, insbesondere bei den Boston Bruins, New Jersey Devils und Calgary Flames. Crawford, Gewinner des Jack Adams Award 1994–95 und Stanley-Cup-Sieger 1995–96, ersetzte im Dezember 2022 den Schweden Rikard Grönborg. Dies ist Crawfords zweite Tournee bei den Lions, nachdem er sie zuvor zwischen 2012 und 2016 betreut und 2016 den Titel gewonnen hatte .

Die Lions werden vom tschechischen Torwart Šimon Hrubec unterstützt, vorne angeführt von Denis Malgin, dem Letten Rudolfs Balcers und dem Finnen Juho Lammikko und verfügen über eine ziemlich starke Verteidigung, zu der Mikko Lehtonen, Dean Kukan und Yannick Weber gehören.

Offensiv wird Lausanne von den Finnen Antti Suomela, Damian Riat, Théo Rochette, Tim Bozon und den Verteidigern Christian Djoos und Laurence Pilut angeführt. Lausanne verfügt außerdem über den erfahrenen österreichischen Flügelspieler Michael Raffl, der im Januar wieder zum Team stieß.