Deutschland schlägt Australien und erreicht das United-Cup-Finale gegen Polen

SYDNEY – Deutschland zog auf dramatische Weise ins United-Cup-Finale ein, nachdem es das entscheidende Mixed-Doppel gewann und Australien mit 2:1 besiegte. Nach dem Sieg nach 2 Uhr morgens trifft Deutschland am Sonntag im Finale auf Polen.

Die frühere Nr. 1 Angelique Kerber erholte sich nach einem Satzrückstand und parierte zwei Matchbälle, um Ajla Tomljanovic mit 4:6, 6:2, 7:6(7) zu besiegen und sich damit den ersten Sieg ihres Comebacks zu sichern und Deutschland ein frühes 1:0 zu bescheren führen. Australien antwortete mit einem mitreißenden Sieg von Alex de Minaur, der seinen Sieg über die Nummer 1 Novak Djokovic im Viertelfinale mit einem 5:7, 6:3, 6:4-Sieg über Alexander Zverev untermauerte.

Als das Unentschieden ins entscheidende Mixed-Doppel ging, tat sich Zverev mit Laura Siegemund zusammen, um zwei Matchbälle zu sichern und Storm Hunter und Matt Ebden mit 7-6(2), 6-7(2), [15-13] zu schlagen, als die Uhr schlug 2:19 Uhr

Kerbers Auftaktsieg über Tomljanovic legte den Grundstein für den Sieg Deutschlands. Kerber dominierte das Duell gegen Tomljanovic zu Beginn des Spiels und gewann alle sechs Sätze, die die beiden zuvor gespielt hatten. Ihr erstes Aufeinandertreffen seit 2021 begann mit einem langen Aufschlagspiel, bei dem Kerber durchbrach und sich früh den Vorteil verschaffte. Aber mit der Unterstützung des parteiischen Publikums gewann Tomljanovic fünf Spiele in Folge und baute sich einen Vorsprung von 5:1 auf.

Kerber wollte ihren ersten Sieg seit ihrer 18-monatigen Mutterschaftspause einfahren und kämpfte sich zurück. Doch ein Spiel mit schlechtem Aufschlag endete mit einer Vorhand, die am Tor vorbeiging, und Tomljanovic schloss nach 53 Minuten den ersten Treffer ab.

Beflügelt von ihrem Vorsprung von drei Spielen im Eröffnungssatz setzte Kerber zu Beginn des zweiten Satzes alles daran. Sie dämpfte den Schwung der Australierin, indem sie eine aggressivere Return-Position einnahm. Die Anpassung ermöglichte es Kerber, Tomljanovics Aufschlagspiele zu dominieren und durch den Satz zu rasen, um einen entscheidenden Satz zu erzwingen.

Aber mit dem heimischen Publikum im Rücken kämpfte Tomljanovic weiter zurück. Mit einem Stand von 4:3 gegen Kerber gewann die Nummer 292 der Weltrangliste einen atemberaubenden Ballwechsel mit 25 Schlägen und eröffnete das Spiel. Als Kerber beim Stand von 15:40 ihren ersten Doppelfehler des Abends machte, brach die Ken Rosewall Arena aus und Australien war wieder mit von der Partie.

Nachdem Tomljanovic Kerber gebrochen hatte, als die Deutsche mit 6:5 zum Sieg aufschlug, ging das Spiel in den entscheidenden Tiebreak. Nach einem Rückstand von 5:3 erspielte sich Tomljanovic zwei Matchbälle mit beeindruckenden Rückhandsiegen, konnte aber keine der beiden Chancen nutzen. Nach einer Atempause kam Kerber zurück und sicherte sich nach 2 Stunden und 34 Minuten den spannenden Sieg.

„Ich habe einfach versucht, so viele Spiele wie möglich zu bestreiten, bevor ich nach Melbourne ging“, sagte Kerber. „Ich habe versucht, aus meinen letzten drei Spielen zu lernen.“ Hierher zu kommen und einen so harten Kampf zu gewinnen, bedeutet mir sehr viel. Es bedeutet mir sehr viel, ein Spiel wie dieses zu haben, bevor es zu den Australian Open geht.

De Minaur errang seinen dritten Sieg in Folge gegen einen Top-10-Spieler der Pepperstone ATP-Rangliste, nachdem er Siege gegen den Amerikaner Taylor Fritz und den Weltranglisten-Ersten Djokovic aus Serbien errungen hatte. Mit seinem Triumph über die Nummer 7 der Welt, Zverev, ist De Minaur nun garantiert, dass er am Montag zum ersten Mal selbst in die Top 10 vordringt und damit der erste Australier seit United-Cup-Kapitän Lleyton Hewitt im Juli 2006 ist, dem dies gelang.